La Rehabilitación de Líneas de Alcantarillado requiere un cambio de rumbo; Encontrar una solución UV CIPP para un espacio confinado

Idaho Falls, una pequeña ciudad de 60.000 habitantes situada a orillas del río Snake, en el este de Idaho, se fundó a finales del siglo 1800, en consonancia con algunas de las migraciones originales de colonos que buscaban establecerse en la nueva frontera. Como es habitual en los municipios de esta época -que son innumerables en Estados Unidos-, la antigüedad y el estado de los servicios y las infraestructuras varían mucho en función de la conservación, el mantenimiento y las reparaciones realizadas a lo largo de los años. En un esfuerzo por adelantarse al envejecimiento de las infraestructuras, la ciudad de Idaho Falls ha emprendido una serie de proyectos de rehabilitación y reparación en el pasado reciente, como parte de su plan maestro para el mantenimiento continuo de los servicios públicos.

Tenía sentido considerar una solución de recubrimiento, dada la capacidad de un aplicador para acceder a la zona estrecha y pulverizar directamente sobre un sustrato.

Parte de este plan consistía en rehabilitar una tubería de alcantarillado de 30 pulgadas (76.2cm) y un par de pozos de registro. Dado el tamaño de la tubería, el estado de las estructuras y el grado de corrosión del hormigón a lo largo de los años, se determinó que era una situación perfecta para una solución típica de curado in situ con rayos UV (CIPP: cured-in-place-pipe).

Aunque la solución CIPP sería ideal, también había una sección de tubería que requería especial atención, ya que no sería propicia para el proceso CIPP: se trataba de un subtramo de tubería de 55 pies (16.76m) con una estructura de registro en cada extremo, pero también había un canal de 10 pulgadas (25.4cm) en medio de la sección de tubería que contenía equipos de control de flujo. El canal tenía una zona de acceso estrecha y muy limitada, por lo que la rehabilitación de este tramo de tubería sería todo un reto. Se necesitaría algo distinto al CIPP.

El contratista encargado del proyecto de CIPP para la ciudad recurrió a un contratista de inspección y reparación de hormigón de Idaho para que se ocupara de la solución específica necesaria para este subtramo concreto de tubería. El contratista ya había trabajado para Idaho Falls, por lo que conocía la ciudad, las infraestructuras, su funcionamiento y los servicios municipales implicados. Así pues, se pidió a los contratistas que, una vez más, aplicaran sus conocimientos para encontrar una solución que cumpliera todos los requisitos.

FIG. 1: Una estructura de canalización de 10 pulgadas (25.4cm) que contenía equipos de control de caudal, junto con 55 pies (16.76m) de tubería asociada, presentaba sus propios retos que requerirían una solución más allá de la rehabilitación con tubería curada in situ.

SELECCIÓN DEL RECUBRIMIENTO

De entrada, era lógico considerar una solución de recubrimiento para la aplicación, dada la capacidad de un aplicador para acceder a la estrecha zona, así como la posibilidad de pulverizar la solución directamente sobre un sustrato. Sin embargo, como secar la superficie de hormigón para que absorbiera un recubrimiento de poliuretano (los sustratos deben estar secos para los recubrimiento de poliuretano) sería difícil, costoso y llevaría mucho tiempo, se optó por un recubrimiento epóxico de alto espesor y alto contenido en sólidos.

Este epóxico puede aplicarse sobre un sustrato de superficie saturada y seca (SSD: saturated surface-dry), lo que ahorra mucho tiempo en este tipo de aplicación, por lo que era una solución ideal para la estructura de la tubería y el canal, así como para los pozos de registro. El epóxico también podía aplicarse directamente sobre el soporte, sin imprimación, proporcionando una adherencia al sustrato de hormigón.

FIG. 2: La preparación de los 55 pies (16.76m) de tubería y de las estructuras del canal y de la boca de acceso implicó el lavado a presión y varios métodos de reparación del hormigón.

PREPARACIÓN DE LA SUPERFICIE, APLICACIÓN

Para que el contratista pudiera conseguir una adhesión completa y adecuada del recubrimiento epóxico, había que preparar a fondo el hormigón de la estructura de la boca de inspección y la superficie de la tubería. El primer paso del proceso consistió en movilizar una operación de desvío del alcantarillado de 60 pies (18.3m) de longitud, que tendría que mover 2 millones de galones por día de aguas residuales. Esto permitiría que la tubería siguiera funcionando durante las obras de rehabilitación y que los contratistas pudieran hacer lo necesario.

Una vez instalado el bypass, el espacio confinado exigía que se suministrara aire en la zona de trabajo. También se colocaron sacos de arena a la salida del bypass, ya que la línea de desvío era muy plana, lo que provocaba cierto reflujo aguas. 

Una vez colocados los sacos de arena, se eliminó el agua estancada y el equipo pudo comenzar los trabajos de reparación y rehabilitación.

Las estructuras de la tubería y de los pozos de registro requerían una reconstrucción del hormigón para reparar el mortero y las grietas. Una vez terminada la reconstrucción, se procedió a un extenso lavado a presión, utilizando una boquilla giratoria de 5.000 psi, para garantizar que las superficies de la pared de la tubería, el recubrimiento, las bocas de acceso y la corona tuvieran el perfil de superficie necesario para que el epóxico se adhiriera química y mecánicamente. Una vez finalizada la preparación de la superficie, los aplicadores del contratista aplicaron 150 mils de epóxico.

INSPECCIÓN

Como paso final del proyecto de rehabilitación, el equipo realizó pruebas de control de calidad, que consistieron en pruebas exhaustivas de holidays en la tubería una vez que el epóxico se había curado (después de 4 a 5 horas). Siguiendo los estándares ASTM relacionados al ensayo, las pruebas, realizadas con equipos especializados de alto voltaje, garantizaron que no hubiera incoherencias ni imperfecciones en la superficie del espesor de la película seca del recubrimiento epóxico aplicado, como discontinuidades, agujeros de alfiler, holidays y vacíos. Las pruebas de holiday son especialmente importantes cuando se aplican recubrimientos anticorrosivos, ya que los holidays no detectados hacen que el sustrato subyacente (hormigón, mampostería o metal) sea susceptible a la corrosión en esos puntos.

Las pruebas de días festivos son especialmente importantes cuando se aplican recubrimientos anticorrosivos, ya que los días festivos no detectados dejan el sustrato subyacente expuesto a la corrosión.

El equipo de cinco personas del contratista de hormigón trabajó en el proyecto las 24 horas del día durante dos días completos, con el bypass colocado durante un total de 48 horas, lo que permitió el tiempo de curado y la realización de las pruebas de holidays.

FIG. 3: La tubería recubierta de epóxico totalmente curada estaba lista para volver al servicio después de pasar las pruebas finales de calidad y la inspección, incluidas las pruebas de holidays.

CONCLUSIÓN

Una vez finalizado el proyecto de CIPP, así como la solución personalizada de recubrimiento epóxico para los 55 pies (16.76m) de tuberías y la estructura del canal, la ciudad de Idaho Falls ha decidido que el proyecto de CIPP se ha completado y pudo tachar este proyecto de reparación de su lista y pasar a los muchos otros de su plan de mantenimiento y reparación en curso.

ACERCA DEL AUTOR
Randy González es el Director Técnico de la Región Oeste de PPG PMC Raven Lining Systems. Tiene más de 30 años de experiencia en la industria de recubrimientos y anteriormente ocupó cargos técnicos y de ventas en Carboline, Sherwin-Williams, Frazee Paints y Dunn-Edwards Corp. Es licenciado en Administración y Dirección de Empresas por el Palomar College.

_{Fuente: JPCL
Traducción al idioma español – Actualización: IARCOR INTERNACIONAL}